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En estos días todo aquel que desconoce el
origen del merengue le seria duro de creer que el merengue en sus principios
haya pasado por las mismas discriminaciones que tuvo que pasar la Bachata.
Se discute aún el origen del merengue. Entre
las opiniones diferentes acerca del tema encontramos: Su origen y aparición se
pierde en las brumas del pasado según Julio Alberto Hernández. Nació con carácter
de melodía criolla tras la batalla de Talanquera donde triunfaron los
dominicanos opina Rafael Vidal. Y también Según Fredique Lizardo parece ser
que el merengue se desprende de una música cubana llamada UPA, una de cuyas
partes se llamaba merengue. La UPA paso a Puerto Rico, de donde llego a Santo
Domingo a mediados del siglo pasado. Al parecer Lizardo se acerca mas al posible
origen o sea que suena mas lógica su opinión. En 1844 el merengue aun no era
popular, pero ya en 1850 se puso de moda, desplazando a la Tumba. A partir de
ese momento tuvo muchos detractores. A principios de la década de 1850 se
desato en los periódicos de la capital dominicana, una campaña en defensa de
la Tumba y en contra del merengue que reflejaba el auge que iba adquiriendo el
merengue en detrimento de la ultima. Don Emilio Rodríguez Demorizi dice:
"Los orígenes del merengue siguen pues, en la niebla. No parece que pueda
atribuirse a origen haitiano. De haber tenido esa oscura procedencia no habría
gozado de boga alguna en 1855, época de cruentas luchas y repudio contra Haití
después de que la isla había logrado la independencia de ese vecino país; ni
los que en ese año repudiaban al merengue habrían dejado de señalar tal
procedencia como suficiente motivo. Tampoco lo señaló Ulises Francisco
Espaillat en sus escritos contra el merengue en 1875".En realidad, poco se
sabe en concreto acerca del origen del merengue.
En realidad, poco se sabe en concreto acerca
del origen del merengue. A mediados del siglo pasado, de 1838 a 1849, un baile
llamado URPA o UPA Habanera, se paseó por el Caribe llegando a Puerto Rico
donde fue bien recibido. Este baile tenia un movimiento llamado merengue que al
parecer es la forma que se escogió para designar el baile y llegó a nuestro país
donde ni siquiera se mencionó en los primeros años. Posteriormente fue bien
acogido y hasta el coronel Alfonseca escribió piezas de la nueva música con títulos
muy populares como "¡Ay, Coco!", "El sancocho", "El
que no tiene dos pesos no baila", y "Huye Marcos Rojas que te coje la
pelota". La estructura musical del merengue en la forma que se puede
considerar más representativa, constaba de paseo, cuerpo o merengue, y jaleo.
Se le quiere atribuir a Emilio Arte erróneamente el haber agregado el paseo al
merengue tal como existía en su época. Toda la música se escribe a un ritmo
de 2 x 4 y existen discrepancias en cuanto al numero de compases que deben
constituir cada parte, pues se abusaba a veces al alargarlas "ad
infinitum".
Desde
el principio el merengue se interpreto en los instrumentos que poseía el pueblo
y que les eran más fáciles de adquirir, las bandurrias dominicanas, el Tres,
el Cuatro. A fines de siglo pasado hizo su entrada por El Cibao el acordeón
diatónico de origen alemán que por su fácil manejo desplazo la bandurria. Por
sus escasas posibilidades melódicas este instrumento limitó la música que
interpretaba y así el merengue se conservó en cierta forma desvirtuado con
relación al original.
Con esta variante el merengue se adentro en la
sociedad dominicana, integrándose por completo con ciertos sectores sociales
desplazando inmediatamente a otras danzas tales como la Tumba que requerían de
sus ejecutantes (bailadores) un gran esfuerzo mental y físico. Este último
tenia once figuras diferentes. Es fácil de imaginarse por que el merengue con
su coreografía reducida a la más simple expresión pudiera desplazar a todos
sus rivales y acaparar el fervor del pueblo.
La coreografía del merengue se reduce a lo
siguiente: El hombre y la mujer entrelazados se desplazan lateralmente en lo que
se llama "Paso de la empalizada", luego pueden dar vuelta hacia
derecha o izquierda. Esto constituye el verdadero "merengue de salón",
en el cual las parejas no se separaban jamás. Existe también lo que se conoce
con el nombre de "merengue de figura" en el cual las parejas hacían múltiples
evoluciones y adornos o "floreros" como se le llamaba, pero siempre
sin soltarse. El merengue genuino y auténtico solo sobrevive en las zonas
rurales. La forma tradicional del merengue ha cambiado, el paseo desapareció,
el cuerpo del merengue se ha alargado un poco mas y en vez de 8 a 12 compases a
veces se le ponen desde 32 hasta 48. El jaleo ha sufrido la introducción de
ritmos exóticos que lo han desnaturalizado.
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Origen de la 
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